On a parfois l'impression qu'une carrière se termine lorsque l'emploi prend fin, que les enfants quittent le nid, qu'une relation évolue ou que la confiance en soi est mise à rude épreuve. Pourtant, les activités les plus enrichissantes peuvent commencer plus tard que prévu. Ces conseils de reconversion professionnelle s'adressent à tous ceux qui se demandent s'il est encore temps d'explorer d'autres horizons. La réponse est oui.

Je sais que la vie suit rarement le plan bien ficelé que l'on se fait dans sa jeunesse. J'ai commencé comme infirmière, puis je suis devenue formatrice en soins infirmiers, j'ai ensuite travaillé dans l'informatique, à mon compte, et plus tard, j'ai étudié la psychologie. Chaque changement a suscité autant d'appréhension que de perspectives. Je ne me sentais pas toujours prête, mais la préparation est souvent une qualité qui s'acquiert avec le temps.

Conseils pour une reconversion professionnelle réussie, à commencer par votre histoire

Avant de vous précipiter sur la rédaction d'un CV ou la recherche de formations, prenez le temps de regarder en arrière. Non pas pour vous attarder sur le passé, mais pour reconnaître ce que vous avez déjà accompli. Nombre de femmes sous-estiment leur expérience car elle ne s'est pas résumée à un seul poste prestigieux.

Vous avez peut-être pris soin de personnes, géré un foyer pendant des périodes difficiles, soutenu une équipe, organisé des événements, géré un budget, appris à utiliser de nouvelles technologies ou pris un nouveau départ dans une nouvelle ville ou un nouveau pays. Ce ne sont pas des choses anodines. Elles témoignent de votre discernement, de votre résilience et de votre capacité à faire face aux aléas de la vie.

Essayez de noter tout le travail que vous avez accompli, rémunéré ou non, ainsi que les moments où vous vous êtes senti le plus utile ou le plus vivant. Un fil conducteur se dégagera peut-être. Pour moi, il s'agit souvent d'aider les autres, d'enseigner et d'avoir soif d'apprendre. Votre propre fil conducteur pourrait être la créativité, la résolution de problèmes, l'aide concrète, la capacité à clarifier la situation ou à faire en sorte que les autres se sentent les bienvenus.

Une nouvelle carrière ne signifie pas forcément une rupture totale avec son passé. Il s'agit parfois d'une ancienne force redécouverte sous un jour nouveau.

Laissez la curiosité guider votre chemin avant que la confiance ne vienne.

Attendre d'avoir une confiance absolue en soi peut vous paralyser pendant des années. La confiance n'est généralement pas le point de départ. Elle est le fruit de petites actions entreprises et de la découverte de ses propres capacités, souvent insoupçonnées.

Commencez plutôt par cultiver votre curiosité. De quoi lisez-vous souvent ? Quels problèmes vous demande-t-on de résoudre ? Quel travail vous fait oublier l’heure ? Ces questions ne vous offriront pas une carrière toute faite, mais elles peuvent vous orienter vers une voie intéressante à explorer.

Si le métier de conseiller vous attire, par exemple, discutez avec des personnes exerçant déjà dans ce domaine et renseignez-vous honnêtement sur les formations proposées. Si vous aimez jardiner, cela pourrait vous mener vers le bénévolat, des projets communautaires, l'art floral, la conception de jardins ou tout simplement un emploi à temps partiel en extérieur. La solution n'est peut-être pas celle à laquelle vous pensez spontanément.

Il y a des compromis à faire. Se reconvertir peut coûter cher, prendre du temps et vous obliger à reprendre le contrôle de votre vie. Le travail indépendant offre la liberté, mais les revenus sont incertains. Reprendre un emploi peut apporter un cadre, mais implique de s'adapter à des managers plus jeunes ou à des systèmes inconnus. Aucune de ces difficultés ne doit vous dissuader de poursuivre. Il est simplement important de les examiner attentivement.

Tester le changement de manière progressive et raisonnable

Il n'est pas nécessaire de démissionner d'un emploi stable ni de s'engager dans une formation de trois ans avant de savoir si une voie vous convient. Une petite expérience est souvent plus judicieuse.

Suivez un cours d'initiation. Faites du bénévolat une matinée par semaine. Observez une personne dont le travail vous intéresse. Proposez vos compétences à une association locale. Aidez un ami sur un petit projet. Ces actions modestes vous apporteront des connaissances que la rêverie ne peut vous fournir.

Cela permet aussi de rendre l'idée moins effrayante. Vous découvrirez peut-être que vous aimez le sujet, mais pas le travail au quotidien. C'est une leçon précieuse, pas un échec. Ou bien, vous constaterez peut-être qu'un emploi à temps partiel vous apporte exactement le but et la compagnie que vous recherchiez, sans la pression de construire une toute nouvelle carrière.

Lorsque j'ai débuté dans l'informatique avant l'existence du PC IBM, c'était un monde très différent de celui des soins infirmiers. J'ai dû apprendre un vocabulaire et des méthodes de travail qui m'étaient étrangers. Il m'était impossible de prévoir tous les tournants que prendrait mon parcours. L'essentiel était d'être prête à franchir la prochaine étape logique.

Accepter d'être à nouveau nouveau

L'un des aspects les plus difficiles de la reconversion professionnelle à un âge avancé est le sentiment que l'on devrait maîtriser la situation. On peut avoir passé des décennies à être compétent, fiable et expérimenté. Soudain, on se retrouve à poser des questions basiques, à galérer avec un logiciel ou à côtoyer des personnes qui pourraient être nos enfants.

Cela peut blesser l'ego. Cela peut aussi être merveilleusement libérateur.

La nouveauté nous autorise à écouter, à poser des questions et à changer d'avis. L'âge n'est pas un obstacle à l'apprentissage. À bien des égards, l'expérience nous rend plus efficaces dans l'apprentissage, car elle nous permet de relier les nouvelles idées à notre vécu. Nous savons que les échecs finissent par passer. Nous avons surmonté des épreuves qui semblaient autrefois insurmontables.

N'ayez pas honte de votre âge et ne prétendez pas être quelqu'un d'autre. Affirmez votre maturité. Fiabilité, recul, intelligence émotionnelle et sang-froid sous pression sont des qualités précieuses en milieu professionnel. Vous aurez peut-être besoin de perfectionner certaines compétences, mais vous n'avez pas à renier qui vous êtes devenu.

Constituez un réseau de soutien autour de la version de vous-même qui émerge.

Un changement de carrière peut être source de solitude, surtout si votre entourage préfère votre version actuelle. Leurs questions, “ Tu es sûr(e) ? ”, sont peut-être bien intentionnées, mais leurs doutes peuvent facilement devenir les vôtres.

Choisissez quelques personnes capables d'être honnêtes sans vous décourager. Il vous faut quelqu'un qui vous posera des questions pertinentes sur les finances et les aspects pratiques, mais aussi quelqu'un qui saura vous rappeler vos atouts lorsque vous doutez de vous. Un ancien collègue, un ami, un tuteur ou un autre bénévole peut suffire.

Il est également utile d'énoncer son projet à voix haute. Non pas comme une grande annonce, mais simplement par une phrase : “ Je recherche un emploi dans le domaine de… ” ou “ Je vais me renseigner pour savoir si je pourrais me former en… ”. Le fait de le dire à voix haute rend la possibilité plus concrète.

Si l'argent vous préoccupe, définissez un cadre clair. Déterminez le budget formation que vous pouvez consacrer à votre formation, la durée pendant laquelle vous pouvez vivre avec un revenu réduit et ce à quoi pourrait ressembler une première étape réaliste. Se réinventer ne signifie pas prendre des risques inconsidérés. Un plan bien pensé peut préserver votre confiance autant que vos économies.

La reconversion professionnelle n'est pas une course

Il est facile de se comparer à quelqu'un qui semble avoir trouvé une nouvelle vocation à 55, 60 ou 70 ans. Mais on ne peut pas voir les doutes, les faux départs ni le travail discret qui se cachent derrière son parcours. Votre prochain chapitre pourrait commencer par un cours, une conversation ou un après-midi passé à faire quelque chose de nouveau.

Il n'y a pas de prix à gagner pour le changement le plus radical ou le plus audacieux. Pour une femme, se réinventer peut signifier se qualifier pour une nouvelle profession. Pour une autre, cela peut signifier réduire son temps de travail, renouer avec une ancienne passion, travailler pour une association caritative ou enfin s'autoriser à monétiser une compétence qu'elle a longtemps négligée.

Le but n'est pas de prouver quoi que ce soit. Il s'agit de faire place à la part de vous qui n'attendait que d'être utilisée.

Il n'est pas nécessaire de connaître tout le trajet avant de partir. Choisissez une petite action qui respecte à la fois vos espoirs et votre situation, puis voyez ce qu'elle vous apprend. C'est souvent ainsi que se construit une vie transformée : non pas par un saut spectaculaire, mais par une succession de décisions courageuses et ordinaires.