Il faut un courage particulier pour ouvrir un manuel scolaire après des années d'interruption des études. Les parcours en psychologie à l'Open University commencent souvent ainsi : à la table de la cuisine, après une longue journée, avec une personne qui se demande si elle est trop vieille, trop occupée ou tout simplement pas assez intelligente pour se lancer.

Je comprends ce que vous ressentez. Lorsque j'ai étudié la psychologie et obtenu mon diplôme à 50 ans, j'avais déjà vécu plusieurs vies professionnelles. j'ai été infirmière, Après avoir été enseignante en soins infirmiers, j'ai travaillé dans l'informatique et me suis mise à mon compte. Pourtant, reprendre mes études me semblait encore un saut dans l'inconnu. Je ne recherchais pas seulement un diplôme ; je voulais comprendre les gens, et moi-même, plus profondément.

Mon parcours en psychologie à l'Open University a commencé par une question.

La psychologie m'attirait car la vie m'avait déjà montré la complexité des êtres humains. Les soins infirmiers m'avaient appris que la maladie ne se résume jamais à un simple problème physique. La peur, la famille, le deuil, l'espoir et la confiance peuvent influencer la façon dont une personne y fait face. L'enseignement m'avait montré que chacun apprend différemment et qu'un mot gentil peut parfois être plus efficace qu'un cours parfaitement préparé.

Cependant, l'expérience ne remplace pas l'étude. J'avais des questions auxquelles je ne pouvais répondre par le seul instinct. Pourquoi certaines personnes retrouvent-elles confiance en elles après un échec, tandis que d'autres peinent à le surmonter ? Qu'est-ce qui nous pousse à répéter des schémas néfastes ? Dans quelle mesure sommes-nous façonnés par notre enfance, nos relations et les attentes placées en nous ?

L'Open University m'a permis d'aborder ces questions sérieusement sans pour autant me couper du reste de ma vie. C'était essentiel. Nombre d'étudiants adultes ne recherchent pas l'insouciance de leur jeunesse. Ils travaillent peut-être, s'occupent d'un conjoint ou d'un parent, gèrent leur foyer ou se reconstruisent après un divorce, un deuil ou un licenciement. Les études doivent s'adapter à la réalité, et non pas faire comme si la vie s'était arrêtée.

Apprendre plus tard dans la vie présente ses propres atouts.

Reprendre des études à 50 ans ne signifiait pas arriver avec des idées neuves. J'avais avec moi des années d'observation, de travail et d'expérience. J'avais accompagné des personnes dans des moments de vulnérabilité. J'avais moi-même changé de cap à plusieurs reprises. Lorsqu'un cours abordait la motivation, la communication ou le comportement, je ne voyais pas seulement des théories sur une page. Je pensais à mes patients, mes collègues, ma famille et à des moments de ma propre vie.

C'est l'un des aspects les plus encourageants des études à un âge avancé. Les étudiants plus âgés peuvent craindre que les plus jeunes aient des souvenirs plus précis des examens ou une meilleure maîtrise du langage académique. C'est parfois le cas. Maîtriser les références, respecter les échéances et élaborer un plan de dissertation demande de l'entraînement, surtout si les années d'école ne sont plus qu'un lointain souvenir.

Mais l'expérience de la vie n'est pas un désavantage. Elle enrichit l'apprentissage. Un étudiant plus âgé sera peut-être plus enclin à se demander pourquoi une idée est importante, où elle s'applique et si elle reflète la réalité complexe du quotidien. La psychologie regorge de recherches et de données probantes, mais elle s'intéresse aussi à ce que nous reconnaissons tous : pourquoi nous nous inquiétons, aimons, évitons, nous souvenons, nous disputons, nous nous adaptons et espérons.

Les moments difficiles font partie de l'histoire

Il serait malhonnête de présenter les études comme faciles simplement parce qu'elles sont utiles. Il y a des devoirs à faire, des notions nouvelles à assimiler et des moments où d'autres obligations accaparent notre attention. La confiance en soi est fragile lorsqu'on a passé des années à être compétent dans un emploi, pour se retrouver soudainement à nouveau en tant qu'apprenant.

Il y a aussi un défi plus discret. Étudier la psychologie peut vous amener à examiner vos propres habitudes et votre histoire. Vous pouvez commencer un cours avec la volonté de comprendre les autres, puis vous retrouver à analyser vos propres réactions avec plus d'honnêteté. Cela peut être déstabilisant, mais aussi libérateur.

Pour moi, l'éducation n'a jamais consisté à prouver que je détenais toutes les réponses. Il s'agissait plutôt de développer ma capacité à poser de meilleures questions. Ce changement de perspective est précieux à tout âge. Nous n'avons pas à devenir des versions abouties de nous-mêmes simplement parce que nous avons élevé des enfants, bâti une carrière ou atteint l'âge où l'on associe généralement le ralentissement du rythme de vie.

Ce que la psychologie peut changer, et ce qu'elle ne peut pas.

Un diplôme de psychologie ne résoudra pas comme par magie tous vos problèmes. Il n'effacera pas votre chagrin, ne réparera pas toutes vos relations et ne prendra pas les décisions importantes de votre vie à votre place. Parfois, on s'attend à ce que les études fournissent une explication simple à tout ce qui nous est arrivé. Or, la nature humaine est rarement aussi simple.

Ce que cela peut nous offrir, c'est un vocabulaire pour exprimer des expériences qui nous paraissaient autrefois confuses. Cela peut nous inciter à repérer des schémas, à remettre en question nos idées reçues et à être plus attentifs aux récits que nous nous racontons. Si vous avez passé des années à penser : “ Je suis trop vieux pour essayer ”, la réalisation d'un seul exercice peut commencer à ébranler cette conviction.

Sa valeur dépend de ce que vous en attendez. Certains étudient la psychologie dans l'espoir d'une reconversion professionnelle. D'autres recherchent l'épanouissement personnel, la stimulation intellectuelle ou une routine enrichissante après la retraite. Toutes ces raisons sont valables. Un diplôme peut ouvrir des perspectives concrètes, mais son impact personnel peut être tout aussi important.

Les récits de psychologie de l'Open University sont en réalité des histoires de changement

Les personnes attirées par les études flexibles sont souvent déjà en pleine transition. Elles ont peut-être quitté une profession qui les définissait autrefois. Leurs enfants n'ont peut-être plus besoin d'elles de la même manière. Elles vivent peut-être dans un nouveau pays, se remettent d'un deuil ou s'interrogent sur ce que l'avenir leur réserve.

C’est pourquoi ces histoires résonnent bien au-delà du cadre scolaire. Le cours n’en est qu’un aspect. Derrière chaque dissertation se cache une personne qui décide de cultiver son esprit. Derrière chaque module validé se cache une personne qui prend du temps pour elle, peut-être après des années passées à faire passer les autres avant elle.

Je me suis réinventée à plusieurs reprises, et je ne crois pas que se réinventer implique de renier qui l'on était. Soins infirmiers, enseignement, informatique, travail indépendant et psychologie n'étaient pas des vies cloisonnées. Chacune m'a apporté quelque chose que j'ai pu réutiliser dans la suivante. Les compétences nous suivent. La résilience aussi, même si nous n'en prenons souvent conscience que lorsque la vie nous le demande.

Si vous envisagez de commencer

N'attendez pas d'être parfaitement prêt. Rares sont ceux qui le sont. Lisez attentivement les informations relatives au cours, soyez réaliste quant au temps que vous pouvez y consacrer et établissez un planning simple pour intégrer vos séances d'étude à votre semaine. Une heure de calme deux soirs par semaine sera peut-être plus facile à gérer qu'un programme ambitieux qui vous épuisera.

Parlez-en à une personne de confiance. Non pas pour avoir besoin d'une autorisation, mais parce que les encouragements sont précieux face au doute. Et le doute finira sans doute par arriver. C'est le cas pour la plupart des gens. Quand cela se produit, rappelez-vous que les difficultés rencontrées avec une nouvelle idée ne signifient pas que vous n'êtes pas à votre place. Au contraire, cela prouve que vous êtes en train d'apprendre.

Vous pourriez commencer par la psychologie par curiosité pour les autres. Vous pourriez terminer par une meilleure compréhension de vos propres capacités. Quoi qu'il en soit, la première page vous attend, et votre âge n'est pas une raison pour ne pas la lire.